La maggior parte dei rider bloccati sempre alla stessa altezza non è limitata dalla forza, dal kite o dal vento. È limitata da due o tre abitudini precise, facili da descrivere e difficili da sentire da soli.
Ecco cosa cambia davvero l'altezza, più o meno in ordine di quanto incide.
1. La velocità viene prima di tutto
Un salto converte velocità orizzontale in altezza verticale. Se sei lento quando mandi il kite, non c'è niente da convertire, per quanto aggressivo sia il colpo di barra.
L'errore più comune è puggiare per prendere velocità e mandare da lì. La velocità in poppa sembra tanta, ma riduce il vento apparente e scarica il kite. Ti serve velocità generata al traverso, di lamina, con il kite carico.
In pratica: naviga su una lamina decisa per cinque o sei secondi prima ancora di pensare a mandare. Devi sentire la tavola che tiene la rotta e la barra che tira in modo costante. Quella tensione è l'energia che stai per spendere.
2. Carica di lamina più di quanto ti sembri naturale, e continua
La differenza più grande tra un salto di tre metri e uno di otto è quanto il rider sta caricando di lamina nei due secondi prima del lancio.
Scarica il peso indietro e in basso, spingi sui talloni e porta la tavola verso il vento. Non stai cercando di andare da qualche parte, stai costruendo resistenza. Il kite tira, la tavola resiste, la tensione sui cavi sale.
Quasi tutti mollano la lamina nell'istante in cui iniziano a muovere la barra. Non farlo. Tieni la lamina per tutto il lancio e rilasciala solo al pop. Tutto quello che molli in anticipo è altezza che non recuperi.
3. Manda il kite più tardi di quanto pensi
Chi inizia manda presto e con delicatezza. Il kite sale piano verso lo zenit, il rider sale piano con lui, e il salto è piccolo e galleggiante.
Un salto grosso nasce da un colpo di barra rapido e deciso da circa 45 gradi, dato mentre la tavola è ancora completamente carica di lamina. Il kite deve muoversi abbastanza in fretta da generare portanza mentre sale, non solo da posizionarsi sopra di te.
Mandi troppo presto e resti appeso sotto un kite allo zenit senza più velocità. Mandi troppo tardi e vieni tirato in avanti sulle punte. La finestra è più stretta di quanto sembri, ed è la parte che richiede più tempo per essere imparata.
4. Fai pop dalla lamina, non limitarti a mollare
Nel momento in cui il kite sale con forza e la tensione sui cavi è al massimo, estendi le gambe contro l'acqua e spingi via la tavola da sotto di te.
È questa la differenza tra essere sollevati e saltare. Chi viene solo sollevato lascia l'acqua quando decide il kite. Chi fa pop aggiunge la propria estensione nello stesso istante in cui il kite solleva, e le due cose si sommano.
Pensalo come una spinta di gambe breve e secca contro la tavola, non come un saltello.
5. Porta subito le ginocchia al petto
Appena stacchi dall'acqua, raccogliti. Tira le ginocchia verso il petto.
Due motivi. Accorci il corpo, quindi oscilli sotto il kite più in fretta, e impedisci alla tavola di restare appesa sotto di te trascinando una punta sull'acqua al decollo, che è la cosa che rovina più salti a livello intermedio.
6. Smetti di pilotare il kite in cima
Una volta in aria, quasi tutti continuano a lavorare di barra. Ogni comando in cima a un salto costa altezza, perché virare un kite significa depotenziarne un lato.
Manda, poi lascia il kite fermo allo zenit e stai immobile. Non fare nulla finché non senti che stai iniziando a scendere. Solo allora porta il kite in avanti per l'atterraggio.
Questa è altezza gratis. Non costa niente sistemarla e la maggior parte dei rider intermedi guadagna un metro solo con questo.
7. Prepara l'attrezzatura per caricare, non per scivolare
Tutto quello che precede presuppone che la tavola tenga la lamina. Se slitta mentre carichi, l'energia si disperde prima del lancio.
È questo il compito delle pinne su un setup da big air. Non servono per la velocità: servono perché la tavola morda quando la porti verso il vento, dandoti qualcosa di solido contro cui spingere. Una tavola con poca pinna è morbida e perdonante, che è esattamente il contrario di quello che serve per costruire carico.
Il collegamento con i piedi conta per lo stesso motivo. Strap che lasciano muovere il piede fanno sì che parte di ogni spinta si perda nel gioco prima di arrivare alla tavola.
Su cosa lavorare, in ordine
Non provare a sistemare tutte e sette le cose insieme. Una per sessione:
- Sessione uno: solo lamina. Non saltare. Naviga stretto al vento e prendi confidenza con la sensazione di carico.
- Sessione due: aggiungi il lancio tardivo e rapido da quella posizione carica.
- Sessione tre: aggiungi l'estensione delle gambe nel momento di massima tensione.
- Sessione quattro: raccogliti e resta fermo. Non fare nulla in cima.
Filmati. Tutti sono convinti di caricare forte e mandare tardi, e quasi nessuno lo fa davvero. Un telefono sulla spiaggia per dieci minuti ti dice più di una stagione passata a indovinare.
Una nota sul vento
Puoi applicare tutto questo con 18 nodi e ottenere buoni salti. Non ti servono 30 nodi per imparare il movimento, e impararlo in condizioni al limite insegna soprattutto a stare contratti.
Costruisci la tecnica con vento confortevole. L'altezza arriva quando il movimento è corretto, e quando poi capita la giornata forte sarai davvero in grado di sfruttarla.
Se stai mettendo a posto anche il setup, la nostra attrezzatura Big Air è costruita esattamente su questo: tenere la lamina, trasferire la spinta e sopravvivere ai cicli di carico che arrivano quando salti spesso.